Es una alteración tridimensional de la columna vertebral, muy común y potencialmente progresiva que afecta a los niños durante los periodos de crecimiento rápido y que, en la mayoría de los casos, se estabiliza con la madurez esquelética dejando al paciente con una deformidad permanente.
Se desarrolla en la pubertad de los 10 a los 16 años de edad y afecta a casi un 3% de la población en edad de riesgo. Se estima que 4 de cada 1000 niños van a desarrollar una forma progresiva de escoliosis, y de ellos, las niñas tienen ocho veces más probabilidades de presentar escoliosis que los niños, por razones hasta ahora desconocidas.